Second Life’ın geliştiricisi olan Linden Lab’da şu aralar işler oldukça yoğun; oyunun ses yetenekleri, arama özellikleri ve navigasyon arabiriminde ciddi değişiklikler yapılıyor. Firma, henüz üç buçuk yılını dolduran bu sanal dünyanın basit bir oyundan ziyade, sosyal etkileşim, kaynaşma, ticaret ve eğlence merkezi olduğuna kesinlikle inanıyor.

Linden başkan yardımcısı Joe Miller, samimiyetle Second Life’ın şu anda herkese hitap etmediğini ve geliştirilmesi gerektiğini itiraf ediyor. İçeriden bir ekip şu anda üç boyutlu dünya üzerinde çalışmalarını devam ettirirken, Linden aynı zamanda harici geliştiricilerin de sisteme yakında ciddi katkılarda bulunacaklarına inanıyor çünkü Second Life’ın gösterici arabiriminin kodları yayınlanmaya başlandı. Bu arada Miller, Second Life’ın yakında öleceğini söyleyenlere her hafta üyeler arasında alışverişlerden ve IBM, Dell gibi üreticilerin yaptığı satışlardan gelen milyonlarca doları işaret ediyor.

CW: Bazılarına göre Second Life’ın artık bazı teknik değişikliklere ihtiyacı var örneğin sesli görüşme gibi.

Miller: Ses, şu anda en çok yatırım yaptığımız alan. Şu anda entegre bir ses çözümü için henüz açıklama yapmadık ancak kesinlikle çok çalıştığımız bir alan. Second Life müşterilerimizden birçoğu şu anda sesli görüşme ihtiyaçlarını üçüncü parti yazılımlar ile çözüyorlar. Ancak bizim sunacağımız çözüm çok daha entegre olacak.

Elbette sesin Second Life dokusu içerisine güzel bir şekilde yerleştirilmesi gerekiyor. Mesela ses özelliği açık birinin yanından geçtiğinizde o anda ne konuştuğunu duyabilmeniz gerekiyor ve hemen konuşmaya başlayabilmelisiniz.

Ekstra bir yazılım çalıştırmayacak veya işlem yapmayacaksınız: Anında karşınızda kişi veya kişilerle sohbete başlayabileceksiniz. Kalabalık bir odaya girdiğinizde birden fazla ses duyacaksınız ancak bunlar konuşan kişilerin üç boyutlu ortamdaki konumlarına göre az veya çok olacaklar. Böylece gerçek yaşamdakine benzer bir deneyim yaşayacaksınız.

CW: Linden olarak Second Life’a daha farklı özellikler eklemeyi veya sistemi genişletmeyi düşünüyor musunuz?

Miller: Şu anda çalıştığımız bir diğer alan, arama sisteminin daha doğal ve görsel olarak daha iyi olması. Standart bir kullanıcı olarak geldiğinizde, meydana gelen enteresan olayları bulmakta zorlanabilirsiniz. Bu yüzden arama özelliğimizi geliştirmek istiyoruz. Aynı zamanda yeni bir API geliştirdik ve bu API sayesinde kurumsal kullanıcılarımız artık kolaylıklar dükkanlarının önüne kendilerine özel sundurmalar yapabiliyorlar.

CW: Second Life’da meydana gelen ticarette Linden’in ne gibi bir rolü var?

Miller: Birçok Second Life kullanıcısı cıvıl cıvıl dükkanlar yaptılar. Second Life’da meydana gelen ekonomik aktiviteler bir çığ gibi büyüyor. Başlangıçta hedefimiz, sanal vatandaşlarımıza deneyimlerini paylaşabilecekleri bir ortam sunmaktı. Artık bu platformun sınırlarının ancak ona dahil olanların hayal güçleri ile sınırlı olduğuna inanıyoruz.

CW: Ticarete ek olarak, üreticiler Second Life’ı aynı zamanda pazarlama ve reklam mekanı olarak kullanıyorlar. Sizce Second Life bu işi için etkili bir mecra mı?

Miller: Diğer geleneksel İnternet reklamcılığında kullanılan CPM ölçüsü (1000 gösterim başına düşen maliyet) aslında tek bir amaca hizmet ediyor. Öte yandan markalarını Second Life’a taşıyanların amaçları ve bekledikleri geri dönüş daha farklı: Ürünlerinin daha yakından tanınmasını sağlamak ve Second Life evreninde de bir marka olmak.

Bunu yapmak için de klasik reklam yöntemlerini kullanmıyorlar. Bu işi en iyi yapanlar sundukları çözüm ile ilgili bir yeteneği, servisi veya ürünün kendisinin Second Life içerisindeki sanal vatandaşlara sunmak oluyor. Markanızın etrafında gerçek bir değer oluşturmak veya iyi bir mesaj vermek için Second Life size daha fazla seçenek sunuyor.

CW: İnsanlar Second Life’da bulunan sanal gayrimenkuller için gerçek paralar ödüyorlar. Eğer bir gün Second Life tamamen kapanacak olursa bu tarz yatırımların durumu ne olacak?

Miller: Uzun bir zamandır Linden Lab’ın Second Life ile neler yaptığını sıkı bir şekilde takip eden kesimin aklında en büyük soruydu bu. Ancak artık aradan üç buçuk yıl geçti ve firmamız bir Start-up olmaktan çıktı. Artık ortak kanı şu ki, bu fikir artık İnternet’in ayrılmaz bir parçası haline geldi ve ileride İnternet’in nasıl bir şekil alacağı konusunda herkese ilham veriyor.

Biz inanıyoruz ki, Second Life gibi çok kişilik sanal ortamlar, aslında yepyeni bir dönemin başlangıcı. Bu sistemler sayesinde topluluklar oluşturulabiliyor, ticaret yapılabiliyor ve dahası kendimiz için daimi yerler alabiliyoruz.

CW: Bazıları Second Life’ı yeni bir işletim sistemi olarak tanımlıyorlar. Bu konu hakkında neler düşünüyorsunuz.

Miller: Second Life gibi bir sistemde hem coğrafik hem de diğer fiziksel engellemelerden sıyrılmış oluyorsunuz. Artık daha fazla kullanıcımız ve partnerimiz böyle bir ortamda daha fazla vakit geçirmek, eğlenmek veya çalışmak için şeyler üretiyorlar.

CW: Şu anda Second Life’ın aktif kullanıcı sayısı, insanların bütün online aktivitelerini burada geçirmeye, paralarını burada harcamaya yetecek kadar fazla mı? Ve bu sayı üreticileri ve firmaları buraya çekmek için yeterli mi?

Miller: Şu anda o kadar çok sanal vatandaşımız var ki, artık meydana gelen yeni aktiviteleri ve oluşturulan yeni içeriği kontrol edemiyor ve hepsinden haberdar olamıyoruz. Eğer yarın birgün gidecek olsak, bu platform, topluluk ve oluşturduğumuz teknoloji yaşamaya devam edecektir. Topluluğun bu teknolojiyi ve dünyayı daha aktif bir biçimde kullanabilmesi için katalizör görevi yapan tek kurum olmak istemiyoruz. Her gün biz yeni bir içerik koymadığımız halde sistem kendi yetenekleri sayesinde ilerliyor ve gelişiyor.

Ancak henüz daha yolun çok başındayız. Bazı insanlara göre Second Life henüz büyük kitleler için hazır değil. Elbette vasatın üzerinde modern bir bilgisayar, iyi bir grafik kartı ve genişbant İnternet gerektiriyor. Bu sistem doğal olarak herkesin rahatlıkla kullanabileceği bir sistem değil. Ayrıca sisteme dahil olmak ve iyi bir şekilde kullanabilmek için bir öğrenim süreci gerektiriyor -ki biz elimizden geldiğince sistemi daha basit hale getirmeye çalışıyoruz. Biz insanların şunu söylebilmelerini istiyoruz: “Tamamdır, burası kesinlikle tek bir kere gelip deneyebileceğim bir ortam değil. Her gün geldiğimde kendi ihtiyaçlarıma yönelik farklı içerik bulabileceğim”.
Dolayısıyla şu anda arama yeteneklerini geliştirerek insanların daha rahat keşfetmelerini sağlayacağız. Aynı zamanda olayları, nesneleri, deneyimleri ve mekanları metadata ile etiketlemeyi düşünüyoruz. Böylece kullanıcılarımız harita üzerinde Second Life evreninde neler olup bittiğini daha rahat görebilecekler. Second Life’da hem yaşamayı hem de deneyimleri kolaylaştırıp artırmayı hedefliyoruz.

Second Life’a Dünya Bankası Şube Açarsa Şaşmamak Gerek
Second Life’ın Linden Doları’nı baz alan sanal ekonomisi gerçek dünyayı aratmıyor. Durum öyle bir hâl aldı ki Dünya Bankası burada sanal bir şube açmaya kalksa şaşırmayacağız. Second Life’ta Mart 2007’de satışı gerçekleştirilen toplam alan 83 milyon 705 bin metrekare. Nisan’da bu rakam biraz gerilemiş gibi görünüyor. Yazıyı hazırladığımız sıralarda 48 milyon 706 bin metrekare alanın satışı gerçekleşmişti. Metrekare fiyatlarında ise bir değişim yok gibi. Mart’ta 10.61 Linden doları olan fiyatlar Nisan’da 10.56 Linden dolarına gerilemiş durumda. Harcanan sanal paralar da hatırı sayılır cinsten.

Mart 2007’de toplam 264 bin 346 üye para harcamış yatırım yapmış. Bunların yaklaşık yarısı 1-500 Linden doları harcarken 835 kişilik bir ‘zengin takım’ var ki 1 milyon Linden dolarının üstüne çıkmış. Son olarak kaç kişilik bir grubun bu sanal dünyada klavye eskittiğinden de bahsedelim. Yazının hazırlandığı günden 7 gün öncesinde online olanların sayısı 500 bine yakın. Toplam üye sayısı ise tamı tamına 5 milyon 867 bin 772 kişi. Nasıl? Gerçek dünyayı aratmıyor değil mi?